Ein Transistor ist - etwas vereinfacht dargestellt - ein Schalter, der elektrischen Strom zwischen den äußeren Anschlüssen ("Source" und "Drain" genannt) ein- und ausschaltet, je nachdem, was für eine Spannung an der Mittelelektrode (dem "Gate") anliegt.
		Gezeigt ist hier ein stark vereinfachter Querschnitt durch einen Transistor eines Chips.
		Der Si-Kristall ist hellblau; die anderen Materialien sind strukturiert auf dem Kristall. Statt der schematisch als Linien gezeichneten elektrischen Anschlüsse sind in der Realität noch weiter Lagen vorhanden.
	Entscheidend ist, daß in dem Silizium Kristall in genau definierten (sehr kleinen) Bereichen, Bor- oder Phosphoratome in genau kontrollierten winzigen Mengen (so um 0,0001%) eingebracht werden, d.h. anstelle eines Siliziumatoms im Kristallgitter sitzen.
		Der eingezeichnete Maßstab ist typisch für heutige integrierte Schaltungen. 1 µm ist ein tausendstel Millimeter